Hoewel initieel bepaald door het vriespunt van water (en later het smeltpunt van ijs), is de schaal van Celsius nu officieel een afgeleide schaal, gedefinieerd in relatie met de Kelvin temperatuurschaal.
Nul op de schaal van Celsius (0 ° C) wordt nu gedefinieerd als het equivalent van 273,15 K, met een temperatuurverschil van 1 ° C gelijk aan een verschil van 1 K, waardoor de eenheidsgrootte in elke schaal hetzelfde is. Dit betekent dat 100 ° C, eerder gedefinieerd als het kookpunt van water, nu gedefinieerd wordt als het equivalent van 373,15 K.
De schaal van Celsius is een interval-systeem, maar niet een ratio-systeem, wat betekent dat het een relatieve schaal volgt, maar geen absolute schaal. Dit kan worden waargenomen omdat de temperatuursinterval tussen 20 ° C en 30 ° C hetzelfde is als tussen 30 ° C en 40 ° C, maar 40 ° C heeft niet twee maal de energie van de luchtwarmte van 20 ° C.
Een temperatuursverschil van 1 graden Celcius is gelij
Fahrenheit is een thermodynamische temperatuurschaal waar het vriespunt van water 32 graden Fahrenheit (°F) is en het kookpunt 212 °F (bij normale atmosferische druk). Dit brengt het kook- en vriespunt van water precies 180 graden van elkaar. Daarom is één graad op de Fahrenheit-schaal 1/180ste van het interval tussen het kook- en vriespunt van water. Het absolute nulpunt is gelijk aan -459.67 ° F.
Een temperatuurverschil van 1 ° F is gelijk aan een temperatuurverschil van 0,556 ° C.