Zeemijlen meten afstand. 1 zeemijl is de hoekafstand van 1 boogminuut op het aardoppervlak. Aangezien deze licht verschillen (6108 'op de polen en 6046' aan evenaar) is 6080 vastgelegd (dit is de benaderende waarde aan het Britse Kanaal). De Internationale zeemijl is 1852 meter, dus het is heel anders dan de imperiale (Britse) zeemijl.