Medidas métricas
Un metro se define oficialmente como la distancia recorrida por la luz en el vacío en 1/299,792,458 segundos. Todas las otras mediciones de longitud y distancia en el sistema métrico derivan del metro (por ejemplo, km = 1000 m, 1 m = 1000 mm).
Medidas imperiales / americanas
Estas mediciones tienen una progresión menos lógica. Una yarda se puede definir como la longitud de un péndulo que hace que su arco oscile en exactamente 1 segundo. La milla náutica es la distancia en 1' (1/60 de un grado) alrededor de la superficie de la tierra.