Metrieke mates
ʼn Meter word amptelik omskryf as die afstand wat lig in 'n vakuum aflê in 1/299792458 sekonde. Alle ander lengte en afstandmates in die metrieke stelsel is afkomstig van die meter (bv. km = 1000m, 1m = 1000mm).
Empiriese / Amerikaanse mates
Hierdie mates het 'n minder logiese verloop. 'n Jaart kan omskryf word as die lengte van 'n pendulum wat veroorsaak dat sy boog presies in 1 sekonde swaai. Die seemyl is die afstand dwarsoor 1' '(1/60 van 'n graad) rondom die aarde se oppervlak.